Zinguerie et gouttières zinc : le travail du zingueur à Vincennes et à Paris

Une toiture travaille en deux temps. La couverture — tuile, ardoise ou zinc — repousse l’eau vers le bas ; la zinguerie la récupère, la canalise et la sort du bâtiment. Tant que le second ouvrage fait son travail, le premier tient. Dès qu’il lâche, l’eau ne repart plus : elle stationne, elle remonte par capillarité, elle entre dans le voligeage et dans le mur.

C’est pour cette raison que la plupart des infiltrations relevées sur un toit francilien ne viennent pas d’une tuile cassée, mais d’un point de zinguerie. Une tuile glissée se voit depuis la rue. La soudure d’un chéneau encaissé derrière une corniche, non : elle travaille pendant des années avant que la tache apparaisse au plafond du dernier étage.

Trois familles de désordre reviennent en permanence. Le débordement d’abord : l’ouvrage est sain, mais l’eau ne passe plus, parce que la crapaudine a disparu, que les mousses détachées de la couverture se sont accumulées ou que la pente s’est inversée sous le poids.

La percée ensuite : le métal a perdu son épaisseur, presque toujours par la face interne, là où l’eau et les débris stagnent. La rupture de soudure enfin : le zinc a poussé sur ses points d’ancrage et le joint a filé, souvent au droit d’une jonction de longueurs ou d’un angle.

Un quatrième cas se confond volontiers avec le débordement : la section a toujours été trop juste. Les règles de calcul des évacuations d’eaux pluviales retiennent une base de trois litres par minute et par mètre carré de surface recueillie, mesurée en projection horizontale. Une gouttière trop étroite pour la toiture qu’elle reçoit débordera à chaque orage, même curée et même parfaitement pentue.

Ces quatre causes n’appellent pas le même geste. La première se traite par un curage et une reprise de pente, la deuxième par un remplacement de tronçon ou d’ouvrage, la troisième par une reprise à l’étain après décapage, la quatrième par un ouvrage de section supérieure ou une descente supplémentaire. Les confondre, c’est refaire un ouvrage qui n’était pas en cause et laisser la fuite en place.

Le zinc travaille avec la température, et c’est ce que la plupart des poses négligent. Il se dilate d’environ deux millimètres par mètre pour cent degrés d’écart. Sur un chéneau de dix mètres exposé plein sud, entre une nuit de janvier et un après-midi d’août, la course dépasse le centimètre. Ce mouvement se conduit, il ne se retient pas.

Un ouvrage bien posé a donc un point fixe et un sens de dilatation, et la longueur soudée d’un seul tenant reste de l’ordre d’une dizaine de mètres — moins sur un chéneau encaissé très exposé. Au-delà, on interpose une besace de dilatation, un ressaut ou un joint souple. Un chéneau de vingt mètres soudé d’un bout à l’autre rompt à sa soudure la plus contrainte, en général la plus proche d’un point d’ancrage rigide.

Le zinc a aussi des ennemis chimiques que l’on peut nommer. Le cuivre en amont d’abord : l’eau qui a lavé une couverture, une crête ou un simple chapeau de cuivre transporte des ions qui perforent le zinc situé en aval, parfois en quelques saisons. Les fixations en laiton ou en cuivre produisent le même effet, en local et plus vite.

Les alcalins ensuite : le mortier frais, la laitance de ciment et la chaux attaquent le métal, ce qui condamne les solins refaits au ciment contre un zinc neuf. Les bois acides enfin — chêne, châtaignier, mélèze, red cedar — n’acceptent pas le contact direct : il faut un écran d’interposition entre le bois et le métal.

Reste le faux ami le plus répandu : la bande bitumineuse autocollante et le mastic d’étanchéité. Une bande à l’aluminium collée sur un chéneau fendu tient une saison, deux si l’hiver est doux. Elle ne rend pas l’ouvrage étanche et elle rend la réparation durable plus difficile, parce qu’on ne soude pas sur un zinc chargé de bitume : il faut d’abord le décaper jusqu’au métal clair.

Souder du zinc n’a rien d’un collage. Les pièces sont mises en recouvrement, le métal est décapé au chlorure de zinc pour ouvrir la surface, puis un fer à panne cuivre chauffé au propane fait descendre l’alliage d’étain dans le recouvrement par capillarité. La liaison obtenue est métallurgique : elle accompagne le mouvement du zinc au lieu de le contrarier.

Le bâti de l’est parisien impose deux chantiers très différents. Sur les pavillons de meulière de Vincennes, Saint-Mandé, Fontenay-sous-Bois ou Montreuil, on travaille sur des gouttières pendantes demi-rondes, des descentes en façade et des crapaudines à remettre, avec un accès qui se fait le plus souvent à l’échelle ou au petit échafaudage.

Sur les immeubles de rapport et le bâti haussmannien de Paris et de la proche couronne, on est sur des chéneaux encaissés derrière corniche, des couvertures zinc à joint debout et des accès qui passent par la toiture ou par nacelle. Le geste de zingueur est le même ; l’organisation, l’installation de chantier et la part d’accès dans le devis n’ont rien de comparable.

En copropriété, chéneaux, descentes et solins relèvent en général des parties communes. La demande passe donc par le syndic, et le devis doit être assez lisible pour être présenté en assemblée générale : postes séparés, quantités, nature des ouvrages, accès distingué de l’ouvrage. Un devis d’une ligne ne passe jamais un vote.

Il existe aussi une contrainte de droit que peu de propriétaires connaissent. L’article 681 du Code civil oblige chacun à établir ses toits de manière que les eaux pluviales s’écoulent sur son terrain ou sur la voie publique, jamais sur le fonds du voisin. En mitoyenneté serrée, c’est ce qui impose un chéneau de rive plutôt qu’un simple débord, et ce qui rend les litiges de gouttière plus fréquents qu’on ne l’imagine.

L’atelier est à Vincennes, avec un second point d’ancrage à Aubervilliers. On intervient dans le Val-de-Marne, à Paris, en Seine-Saint-Denis et dans les Hauts-de-Seine, du lundi au samedi de 7 h à 20 h, avec une astreinte fuite 7j/7. Visite de relevé sous 48 h, devis détaillé sous 24 h, attestation de décennale jointe, et 5,0/5 sur 16 avis Google.